域名（Domain names）是互联网基础架构的关键部分。它们为互联网上任何可用的网页服务器提供了方便人类理解的地址。
任何连上互联网的电脑都可以通过一个公共IP地址访问到，对于IPv4地址来说，这个地址有32位（它们通常写成四个范围在0~255以内，由点分隔的数字组成，比如173.194.121.32），而对于IPv6来说，这个地址有128位，通常写成八组由冒号分隔的四个十六进制数(e.g., 2027:0da8:8b73:0000:0000:8a2e:0370:1337). 计算机可以很容易地处理这些IP地址, 但是对一个人来说很难找出谁在操控这些服务器以及这些网站提供什么服务。IP 地址很难记忆而且可能会随着时间的推移发生改变 。为了解决这些问题，我们使用方便记忆的地址，称作域名。
一个域名是由几部分（有可能只是一部分，也许是两部分，三部分…）组成的简单结构，它被点分隔，不同于中文书写顺序，它需要从右到左阅读。
域名的每一部分都提供着特定信息。
TLD (en-US) （Top-Level Domain，顶级域名）
顶级域名可以告诉用户域名所提供的服务类型。最通用的顶级域名（.com, .org, .net）不需要web服务器满足严格的标准，但一些顶级域名则执行更严格的政策。比如：
- 地区的顶级域名，如.us，.fr，或.sh，可以要求必须提供给定语言的服务器或者托管在指定国家。这些TLD通常表明对应的网页服务从属于何种语言或哪个地区。
- 包含.gov的顶级域名只能被政府部门使用。
- .edu只能为教育或研究机构使用。
顶级域名既可以包含拉丁字母，也可以包含特殊字符。顶级域名最长可以达到63个字符，不过为了使用方便，大多数顶级域名都是两到三个字符。
顶级域名的完整列表是ICANN维护的。
